黑琴鸡体重1000—1600克，体长45—61厘米。雄鸟有18根黑褐色尾羽，最外侧3对尾羽长且呈镰刀状向外弯曲，与西方古琴的形状十分相似，故称“黑琴鸡”。雄鸟头顶有红色鸡冠，尾部白色羽毛形状似白莲花。雌鸟全身羽毛为黄褐色，有黑褐色斑，尾羽不向外弯曲。
黑琴鸡栖息于海拔600—1500米的松林、桦树林、混交林及草原中，主要以植物嫩枝、叶、根、种子等为食，兼食昆虫。
黑琴鸡为争得交配权会疯狂打斗，被人们誉为草原上的“战斗鸡”。每年3—5月繁殖期间，多只雄鸡会在“斗鸡盘”聚集，打斗双方伸开脖颈、展开双翅、绽放尾羽，互相追逐打斗。打斗最长能持续3小时，可连续打斗30天左右。最终获胜者昂首鸣叫，失败者则仓皇逃离。
黑琴鸡分布于欧亚大陆北部，我国黑龙江、新疆等地有分布。河北围场与内蒙古交界处也有一定数量分布。
黑琴鸡是国家一级保护野生动物。（刘洵）
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